“舆论的力量……啧啧”兰西站起来，“国王怎么了？”她有些不解，上次国王还坐马车巡游伦敦呢，看上去精气神很足，不停像群众们挥手。

  “梅毒，估计也是沃尔波尔做的。”斯坦利气定神闲得给自己倒了一杯红茶，慢悠悠说：“这次冲突也是他做的，斯宾塞在他父亲面前小小挑拨离间了一下，沃尔波尔这样容不下一点沙子的人念在老友份上，只是给了杰尔一点小教训。”

  “怎么说？”

  “他特意安排杰尔去带领国王给的骑兵，然后提前放消息给摄政王……做这些的时候完全当着斯宾塞的面。”

  “他还真是相信自己儿子。”有些讽刺，“现在杰尔公爵估计也起二心了。”

  “对，我们要的效果已经达到了。”

  伦敦接连着几天都狂风暴雨，巨浪席卷着港口和小镇。

  几天后才慢慢平息，雨过天晴，街道上充满泥土和死老鼠，空气中还有雨水的味道，几位工人在嚼着烟草清理着树枝和动物尸体，但是贵族的马车又匆匆碾过，一只浣熊的尸体顺便碎成两半，空气中多了一丝腥臭。

  兰西戴着面纱匆匆走进克利福德商船公司，斯坦利一拍桌子，整个挤满船长和贵族的房间安静下来，兰西沉声：“各位老爷们先在旁边等一下，船长们过来。”

  船长们脱帽向兰西行礼，一个船长走上前小心翼翼地说：“船身撞到礁石，损失了一大半货品和船员，不过算是保住了船。”

  “我们船沉了，只保住大部分船员。”

  ……

  兰西听完以后，说：“不用管其他的，你们带着幸存的船员水手去城里先放松一下，剩下的我来处理，你们辛苦了。”

  船长们欢呼一声，上前吻着兰西的手背，就勾肩搭背出了公司。

  一旁的贵族老爷们一哄齐上讨说法，但是在天灾面前哪里有说法讨，兰西还想找他们讨损失船员的说法，毕竟是他们先向公司租船出海运黄金珠宝的。

  最终双方都讨不到好处就只好作罢，自己咽下所有损失。

  好在还剩下三条大船可以修补继续出海，仅存的珠宝黄金也让那些老爷自己带回去了，海员还能再找，克利福德公司不算损失惨重。

  “这场暴风雨来的好，把我们的进度加快了不止一星半点！”

  兰西看着手里的报告心头滴血，对着斯坦利说：“但是……伤敌一千，自损八百。”

  “有得必有失，这一次要求出海的都是红蔷薇沃杰党派的贵族，这么一来他们的珠宝黄金没运过来，自己先破了产，还没开始争呢军心先散了，约克党派又大大占了上风。”

  斯坦利把精致的点心放在桌上继续说，“货品丢失过多，我们也损失了不少船只船员，无法估价，只用赔偿少数。”

  斯坦利猜得没错，不到傍晚斯宾塞就写信过来，说约克党派趁机给快破产的红蔷薇贵族一些好处，不少贵族就此倒戈，给约克党派带去了不少沃杰党派的秘密。

  但他们几人还没得及庆祝目前的情况，国王的病情又将所有人召进皇宫，梅毒加上气急攻心，御医也两手一摊没有了办法。

  一进入国王的卧室，一股恶臭扑鼻而来，大家纷纷用手帕捂住口鼻，国王躺在床上急促地呼吸，他挥手让摄政王理查德往前，交代了写有后事的卷轴放在哪里。

  沃尔波尔公爵咬牙，到最后这老东西还是偏向理查德。

  摄政王听完后点头起身，所有人又随着他出了卧室，沃尔波尔公爵在走廊上和他擦身而过，两人对视一眼，摄政王扬起一个笑容，惹得沃尔波尔公爵差点刀剑相向，斯宾塞拉住父亲，低声说：“还在皇宫。”

  伦敦城进入春末逐渐热了起来，不少妇女换上了短袖裙衫在烈阳午后晾晒衣服，一滴一滴的水从衣服滑落，滴在街道上。

  斯坦利给兰西撑着阳伞，两人漫步在热闹的伦敦街头。

  兰西手里捏着一封信，是斯坦利在都柏林的朋友寄过来的，上面只有一行字：贝尔弗夫人病重，已无多少时日，肺炎。