“幼清姑娘，无论你们这对有情人做什么试图开脱，本宫都不会网开一面，你们孤男寡女共处一室，并无第三人能为你证清白，犯宫规就要罚，来人呐……”

  贵妃暗暗地想，就此又少个对手。

  高兴劲才涌上头，瞬间又低了兴致。

  区区一个宫女，她却费心思对付，当真羞耻。

  她想起那日在御书房送汤的情形。第一次，她第一次瞧见皇上用那样的目光看人。

  相同的目光，她在年少风发的表哥那里也瞧见过。

  那时表哥的目光属于她，现在皇上的目光属于幼清。

  她太明白这其中的深意，所以决不能任由事情顺其自然。

  贵妃几乎准备好承受所有的后果，却没想过会有人会阻拦她。

  “慢着。”

  婉转如黄莺般的声音自书架后传来，五彩金丝锁边绣鞋缓步而出，凝嫔盈盈出现在众人的视线里。

  “贵妃姐姐。”凝嫔福一礼，“妹妹今日在此阅书，不巧竟遇上一出热闹的戏，虽不太高兴被人叨扰，但有些话，妹妹不得不说。”

  贵妃压根不想听她说什么，狠狠剜向贴身侍女。侍女一噤，下意识望向小太监。

  办事不力。

  小太监忙地站出来，“凝嫔娘娘，您什么时候来的，奴才没见您进阁啊……”

  凝嫔莞尔一笑，“我一早便入阁了，你后来换班当差，自然没瞧见我。”

  小太监喃喃：“奴才事先巡视过，难道娘娘没听见奴才的声音吗？”

  凝嫔柳眉一蹙，明显不太耐烦，“你没瞧见我，是你的失职，你且看看今日的登记册上，是否有我的字迹。”

  小太监拿出册子一看，果真有凝嫔的字迹。

  他今日换班后匆忙巡视，因想着接下来要谋的事，不免有些紧张，并未注意这些小细节，以为凝嫔早就离开。

  哪里想的到，凝嫔竟能从早到晚地待在阁内。

  这里的书哪里就那般好看，十足一个书呆子！

  凝嫔不喜欢拐弯抹角，这里人太多，贵妃兴致冲冲地拿人，看着就嫌烦。

  她与贵妃新仇旧恨，再多添一笔也无所谓。

  再说她今日在藏书阁看到的……

  凝嫔清清嗓子，细声细气的，架势却丝毫不输贵妃，“今日我在书阁中，确实见到幼清姑娘进来阅书，但是并未与所谓的情郎私会，这个侍卫从头到尾就躲在书柜里没出来过，直到贵妃姐姐你带人进来，他才悄悄从书柜里爬出来，故意躲在书架后被人发现……”

  话不用说完，听的人已经脸色三变。

  凝嫔亲自作保，当场证明连幼清的清白，要想下手，也就没了理由。

  贵妃盯着凝嫔，眼神如炬，烧得人心神不宁。

  终究是忌惮位分。凝嫔移开眼，收敛神色，给了台阶下，“幸好姐姐来的及时，否则我与幼清妹妹都要遇害。”

  贵妃许久未接话。

  风从半开的窗棂透进来，吹得阁内忽明忽暗，残败不堪的旧书哗啦啦翻动，像是垂死的蝴蝶不停扇着翅膀。

  贵妃随意拿起来一本旧书，胭红的镶宝珠护甲自书页缓缓略过，拖出一道长长的印子。她的嗓音很甜，甜中透着腻，像是熟透发烂的毒果子，一不小心溢出的汁水就能立即置人于死地。

  “凝嫔，藏书阁有什么好，怎么你们一个两个地总喜欢往这来？”

  幼清低着头，眼睫轻颤，刹那间闪过的慌张旋即消失。

  她心里清楚，藏书阁的秘密，不能为外人所知。但凝嫔呢？她真的是因为喜爱读书才来这里的吗？

  她想看看凝嫔此刻的神情，至少知晓她什么反应，但她不敢抬头。

  贵妃的声音在头顶上响起：“难不成……你们都是来会情郎的？”

  幼清蓦地松口气。

  还好，贵妃没有她想象中的那般聪明。

  凝嫔站在人群中央，脸颊沾了猩红的生气，杏眼瞪大，似遭受极大的羞耻，“贵妃娘娘，素日里妹妹尊你敬你，自问从未有任何僭越之事，姐姐若是看我不顺眼，大可打发慎刑司拿了我去，何苦在此栽赃陷害，败坏我清誉！”

  凝嫔虽为宠妃，然为人低调，行事平和，鲜与人争执，如今受了气，愤恨的模样丝毫不掩饰，未有任何退让之势。

  贵妃身边的贴身大宫女上前，凑到贵妃耳旁，“娘娘，皇上很快就下朝了，若再闹下去，只怕……”

  贵妃反手一巴掌呼过去。

  宫女的脸上立即滚红高肿。

  红红的巴掌印，像那日皇帝的目光，印在眼里，烙在心里，惹得人烦乱至极。

  箭在弦上，不得不发。

  贵妃扬声吩咐，“将凝嫔和连幼清带下去，暂时关押慎刑司。”

  两个皆是心头刺，随便拔掉哪一根都行。