夏公公：“王爷没让太医近身，用的是府里养的大夫, 但是依太医远远瞧望，这几日气色好多了，估计不日便能彻底恢复。”

  皇帝松口气，“下个月宫中有宴会，传德昭一起罢。”

  花房。

  因为薛贵人的事在前，为了避风头，幼清尽可能地减少外出走动，那日自福榕宫出来后，说不担心薛贵人报复是假的，后来听说薛贵人在皇帝面前哭委屈，她着实提心吊胆。

  只是后来再没有什么动静，她渐渐地也就放下心来。

  刘公公被调到其他房，据说是夏公公亲自发的话，自此花房无人再敢背地里使绊子。

  福榕宫的事虽然告一段落，但那日薛贵人的话却传得满宫都是。

  “睿亲王府的小侍女？不会吧，放着好好的王妃之位不要，干嘛进宫当女官啊！”

  “就是说啊，据说王爷为了能娶她，不惜得罪皇上，付出极大的代价才换的一旨婚书，换成是我，赴汤蹈火都要嫁。”

  “不会是仗着自己那张脸，想要得到更大的荣华富贵吧？不嫁王爷，难不成，她想嫁……”

  幼清站在门边，听得屋里宫女们讨论得热火朝天，面上神情一丝未变。

  随行的小宫女听不过去，出声呵斥：“你们不去干活躲在这里作甚！”

  宫女们惊慌失措，忙地就要散去。

  幼清忽地出声：“站住。”

  宫女们面面相觑，半跪在地上，心中七上八下。

  幼清冷冷开口，“方才你们是在说我吧？”

  宫女们屏住呼吸不敢回应。

  幼清冷冷的视线扫过她们的头顶。有人的地方就有是非，有时候越是退让容忍，就越容易让人钻空子。

  她平缓的声音温婉沉着，随意指了个人：“宫规第五条是什么，你背出来。”

  宫女：“宫规第五条……擅传流言蜚语者……死罪……”

  幼清点点头，“很好。我作为一房总管，自当监督手下内侍宫女的德行，如今你们德行有亏，自行领罪罢。”

  宫女们吓得发抖，纷纷上前抱住幼清的腿，“姑姑，我们再也不敢了，求您大人有大量，饶我们一次。”

  幼清看了看涌在跟前惊慌哭泣的宫女们，弯下腰轻轻掰开她们伸过来的手，“饶了一次就会有下次。”

  宫女们拼命摇头，“绝不会有下次。”

  幼清本意并非真要以死刑罚之，没人会为这样的小事就要喊打喊杀的。

  “死罪可免，活罪难逃，你们自己看着办。”

  宫女们自觉掌嘴。

  幼清不想再看，挥挥衣袖转身离去。

  走出很远的距离，依稀能听见掌嘴的声音，幼清想起昨夜做梦又梦见小时候的情景，母亲处罚犯了错的奴婢，也是罚她们掌嘴，事后却总会让她拿着膏药前去慰藉。

  恩威并施，才能收服人心。

  母亲总期望她以后能够独当一面，挑得起管家的大梁，不至于在夫家被欺负。

  幼清想，她是不能满足母亲的期望了。

  宫女见她停在茂盛大树下，负手在背，迟迟未有反应，不由地出声：“姑姑？”

  幼清回过神，丢下一句：“取些玉伤膏送过去。”

  宫女一愣：“是。”

  至宫廷宴会那日，花房早早地将各处摆设花草安置到位，为防纰漏，按例，幼清身为花房总管，应该亲自在宴会外面候命。

  夏公公传命：“姑姑辛苦，在花房歇息，派两个小宫女前去候着即可。”

  幼清明白，大概今日的宴会德昭也会来，若是碰面免不了尴尬。

  她乐得清闲。

  宴会人多，需要注意的地方也多，花房的人被其他房借了一大半，幼清回到花房，四下清净，她想起前些日子西域送来的奇花，来了兴致捣鼓起来。

  身后有脚步声传来，大概是随身侍女回来了，幼清下意识吩咐：“将银剪子递过来。”

  剪子是递过来了，只是那双递剪子的手，一看就不是女人的手。

  幼清警惕，接过剪子的瞬间，来不及回看，就已经手执剪子抵在那人的脖颈上。

  “难道还想再杀我一次吗？”德昭笑得苦涩，声音有些发哑。

  幼清见到是他，有一刹那的失神。

  他憔悴了很多，脸上一圈胡茬，瘦得不成人形，她差点没能认出来。

  “王爷。”她回过神，不动声色地往后拉开距离，近乎疏离。

  德昭看着她，仿佛几百年都未曾见过她似的，他的眼神贪恋而绝望，脚下动作却不敢再近一步。

  “我知道你会躲着我，却没想到你会选择入宫躲我。”德昭注意到她刻意避开的眼神，遂也移开视线，手指搭上了盆栽中妖艳盛放的红花。