连氏早就在小院子里等她。

  往常过年，她和姜大也是要当差的，得等到下午甲申时分才能回屋歇息过年。今儿个不用，上头传了口谕，说是针线房和花园的人都不用当差，连歇三天。

  幼清提了篮子，靴面上沾满雪，也没打伞，头上也沾着雪珠子。

  连氏递伞过去，携她手往屋里小跑，心疼：“这样的天出来也不知道打把伞，万一挨冻染风寒了怎么办？”

  幼清笑笑，“姑姑，我壮着呢，哪有这么娇弱。”

  连氏两指一捏，“身子骨这么细，还壮呢，说话不害臊。”说罢笑着将幼清往怀里搂。

  姜大备好了小菜，一家三口往炕上坐，有说有笑。

  下午姜大的双亲和哥哥婶婶往屋里来，他们是从乡下赶来的，带了年货，连氏一向不喜欢他们，碍着姜大的面子，还是得热情招待，特意腾了两个屋子让他们住。

  姜大哥哥和婶子在屋里逛，这边瞧瞧，那边瞧瞧，嘴上奉承道：“今年比去年又气派许多，你们两个住这屋子倒真是享受，赶明儿让我们家黑子也挣下这样一栋屋来。”

  连氏笑笑，没搭话。

  姜大哥哥和婶子对视一眼，将自家儿子招到跟前，笑：“你们俩这些年也没生出个娃，以后养老可咋办？我瞅着，干脆让我们黑子给你们当儿子，你们这屋留给黑子，肥水不流外人田嘛，黑子今年不回去了，就跟你们一起住了。”

  姜父姜母也上前劝说。

  说的无非都是让姜大将所有的家产都让给黑子，反正大家都是一家人。

  连氏气得要摔杯子，幼清坐在炕上，眉头紧皱，好好的大年三十，可不想被人毁了。

  姜大哥哥见姜大和连氏不高兴，转眼珠望见幼清，当即有了主意，指着幼清道：“这样，我们黑子也没成亲，正好能娶连家妹妹。”

  连氏这下坐不住了，不再顾忌其他，抄了扫帚就往外赶人。

  姜家人直嚷着连氏泼辣，威胁姜大休了她。

  幼清听不下去，径直从屋里捧了盆滚烫的水，一盆往人身上泼去，“这是我姑姑和我姑父的家，轮不到你们指手画脚！”

  姜大婶子骂了句，“丑八怪，又凶又丑！”

  幼清提起水壶就往前泼。

  姜家人骂骂咧咧地走了，屋子里稍显狼藉。

  姜大躬腰收拾，嘴上不住道歉，“你们莫往心里去，下次再也不让他们过来了。”

  连氏倒是没事，她反正没将那些人当人看，就当被狗咬了一口，只要姜大心里明朗，那么她就没什么好计较的。

  但幼清被人那样对待，她是绝对无法原谅的。

  幼清坐在她对面，一下一下地嗑瓜子，眉目秀丽，除了脸上那块红斑，几乎毫无瑕疵。

  连氏心中泛起悔意，不由地伸手抚了抚幼清的脸，“清丫头，都是姑姑不好。”

  幼清并未听出她话里的意味，只当她在为刚才那事愧疚，摇摇头，“和姑姑无关，是他们不好。”

  连氏想起当年狠心毁了幼清容貌的事，心中抽搐，几近流泪。

  幼清为她擦眼泪，一边轻拍着她的背说着细碎安慰语。

  半晌，连氏恢复平静，认真看着幼清，问，“清丫头，若有一天你又想嫁人了，一定要同姑姑说，姑姑会弥补的。”

  幼清怔了怔，不懂她话里的补偿是什么意思，迷茫地点点头，“嗳。”

  ☆、第32章 牵手

  夜晚吃年夜饭，一家人已经扫去白天姜家人捣乱的不快，酒足饭饱后，三个人站在石阶上放炮竹。

  他们家后墙挨着长宁街，依稀能听到喧闹的人声。

  不多时，皇家灯塔楼升起烟花，一年一度的烟花盛宴即将开始。

  连氏有些乏了，准备和姜大进屋去休息，幼清想要看烟花，可她一个人看，未免太寂寥，遂也跟着进屋去。

  转身的瞬间，借着院子外绒壁灯的泛黄灯光，眼睛余光瞥见门外有身影晃动，幼清好奇地走近，轻声问：“谁在那里？”

  那人款款走出，微敛的眉目，冷峻的嘴角，一袭墨绿色鼠金锦缎袍，外罩雪白狐毛大氅一件。

  他踱步上前，指了指幼清身上单薄的衣物，问：“怎地只穿这么点？”

  幼清略微吃惊，紧张地往后面屋子看了看，正巧连氏在屋里喊她：“幼清，怎么还不进来？”

  幼清清了清嗓子，淡定回应：“我到院子门口看会烟花，待会再进屋。”

  连氏也就没管了。

  幼清快步走过去，拉着徳昭就往外走，两人站在院门屋檐下，徳昭褪下大氅为她披上，微凉的指腹从她脸上轻轻滑过，“小脸都冻红了。”

  幼清下意识捧了捧自己的脸，果真冻得凉透。

  她哈了口气，用手心捂着脸，问：“你怎么来了，不是要去太妃屋里吗？”

  徳昭双手负背，抬头看了看夜空，语气平淡如常，“太妃已经宿下了，我闲着无聊，四处走动走动。”

  幼清笑笑，松口气，“我还以为你特意过来看我的呢，不是就好，吓我一大跳。”

  徳昭转过脸，勾了嘴角问她：“若是特意来看你的，又当如何？”

  幼清一懵，细声道：“不……不如何……”