就算谢映给朱伊捏造一个身份，也难免那家人不会动歪心思，认为还是自家亲闺女侍奉主子的好，未必会真心待朱伊。

  而且，谢映是在暗示他，他以后加官进爵，自有青云路，因为朱伊需要一个有力的外家。

  韩允嵘既欣慰谢映对朱伊的用心，又有些微的怅然，有种靠妹妹求荣的感觉。

  谢映都不用细看韩允嵘的表情，就知他心下所想，道：“韩大人勿要钻牛角，以你的才学品性，只要上面坐的不是个瞎子，皆会鹏霄万里。”

  韩允嵘一怔之后慢慢笑了，点点头。当谢映有心笼络一个人时，的确让人很难拒绝。他更是明白，以朱伊那样的容貌，必然会引来强权者的争夺，若不跟着谢映，他就算拼尽全力，也难以护她周全。

  两个男人至此算是达成共识。

  待谢映回到瓮泉宫，沈星流立即呈上一封信，道：“世子，王妃的家书。”

  谢映停步在门廊片刻，接着往里走，他没有接信，只是问：“信上说什么？”

  沈星流答：“王妃说，天冷了，让世子记得添衣。王妃还说，您帮她栽的金丝素心兰还活着，她自己种的却死掉了。”

  谢映来到窗前，沉默不语，他看着外头的朱砂梅在一片雪白中旁逸斜出，一只乌鸦在梢头扑腾两下，振翅飞远。

  “世子可要回信？”沈星流有些忐忑道：“毕…毕竟都说，儿行千里母担忧，世子来京也有几个月了。”

  谢映终于道：“不回了。你把信收好，让聂晟加派人手保护王妃的安全。”

  沈星流答是退下。

  平平淡淡过了几天，冬至到来。

  时逢冬至，无论男女老少，人人的衣裳履袜都是簇新。小公主们的新衣由针工局早早备好，宫人也起早拾辍好自己，再为主子们精心装扮。

  几个小姑娘今天的衣着都颜色鲜亮，恰似她们这青葱的年岁。

  连朱伊的衣饰也有别于平日的素雅，她穿着樱草色瑞锦云蝶暗纹镶银貂鼠小袄，下身是木槿紫月华缎的裙子，衬得肤光晶莹，嫩得能滴水。

  朱伊极少穿这般亮色，头发也梳成近香髻，别着累金五尾凤钗，两对粉珠宝瓶钿子倒插在双鬓，随着她走近的脚步，俯仰莲嵌紫的耳坠不停在脸颊边晃，少了平素的清雅，整个人显得雍容袅娜，艳光之盛叫人不可逼视。

  所有人的目光都被吸引到她身上，不约而同作想，朱伊的长相，其实更适合这样的打扮。

  谢映和颜凤钦都曾认为朱伊虽艳，却美得没有侵略性，但他们今日始觉，事实并非如此。

  当今以孝道为重，冬至为“亚岁”，小辈们自然要向长辈们“拜节”。

  颜凤钦是太后正经的侄孙，皇后又是皇帝正妻，谢映和谢邵是皇后的亲侄儿，这三个人，都是实打实的，没有绕弯的皇亲国戚。

  几位小公主向太后行完礼后，谢映、谢邵、颜凤钦也都撩起了袍摆，行跪礼向太后贺冬。

  颜太后自是喜笑颜开，每个人都给了赏赐。又朝公主们道：“今日过节，去院里玩你们的罢，这两日都陪着哀家，一个个都坐不住了吧。”

  出了畅宁园，朱伊与朱绰便按早前的约定，一起去太虚池上走冰。

  谢映正要跟上去，却被谢邵叫住，颜凤钦已到了朱绰身边，道：“表妹，我陪你们。”

  朱绰朝朱伊挤眉弄眼两下，意思是冲着你来的，她现在是颜凤钦和谢映两不帮，让他们各凭本事，看谁能抱得美人归。

  朱伊略尴尬地低头，可常临都帮她把冰鞋拿来了，她自然不好再说不去，只是与颜凤钦之间始终隔着朱绰。

  到了太虚池边，颜凤钦道：“公主稍等。”他跃上冰面，用刀鞘的顶端敲了敲冰层，确保冰层够厚，才让朱伊二人上去。

  朱伊摘掉头上累赘的凤钗，又将四支宝瓶花钿也拔了，交给绵风拿着，舒活两下筋骨，便像只蝶般轻盈地滑了出去。

  娉娉袅袅，翾风回雪。

  颜凤钦的目光追随着那一抹穿着冬衣也难掩窈窕的身影，明明朱伊没有任何动作，他恁是给看出了一股翩如兰苕欲引春，绮袖当风腰肢软的感觉。

  唯一可惜的，就是朱伊的走冰技巧太高超，似乎没有他出场英雄救美的机会。

  颜凤钦正在出神，耳旁出现一声淡淡嗤笑。

  他转过头，便见谢映背靠在不远处一株虬梅上，也在欣赏。

  “哇。”朱绰看到谢映与颜凤钦两个人居然都来守着朱伊，而且远远就能感觉到剑拔弩张的气氛，立即脑补了一出大戏。

  她滑向朱伊道：“伊伊，你说他们不会为你打起来吧？”这要是让京城贵女圈子知道谢映和颜凤钦为了她家老三争风吃醋，不知会掀起怎样的轩然大波，定然是最热八卦。

  谁知朱伊一听谢映又要为她跟人打架，脚下一滞，整个人顿时栽向了朱绰，速度太快，谢映赶过来时，这两姐妹已叫着摔成一团。

  朱伊与朱绰被拎起来之后，也不想再滑冰了，又回到畅宁园陪太后，毕竟都知道太后喜欢热闹。

  太后正在看她身边的芳琴姑姑与朱菁坐在角落里的八仙桌旁包饺子，朱伊与朱绰便也净了手，一起帮忙。过一会儿朱黛和颜玉儿也回来了，都上前玩起了面粉，毕竟这样的机会着实难得。

  太后笑吟吟道：“我看就孝宁包的饺子还算有模有样。你们几个，是在捏什么东西。”

  太后话刚落，外面就有内侍进来禀告，说是宫里来了人。太后叫传。

  来人是乾泰宫的太监，他跪地保持行礼的姿势，道：“臣叩见太后娘娘，启禀太后，今晨，皇后娘娘薨逝。”

  因这太监是跪地压着嗓音，房间里小女孩的笑闹声还未停，直到太后又问了一遍：“你说什么？”

  “启禀太后娘娘，皇后娘娘，今晨薨逝。”

  被诡异的寂静所笼罩，几个公主反应过来，皆陷入了震惊。

  朱黛突然发出尖锐的声音：“你说谁薨逝？皇后娘娘？我母后好端端的，如何会薨逝？你在胡说！”

  太后命人拉住了上前扑打那内侍的朱黛，朱黛被拉开了，她浑身发抖，嘴里喊着不，但心里已知是真。

  便听太后沉声问：“是因何缘由，皇后可并未生有重病。”