陆莳兰便不再说话。

  他又声明：“我方才什么也没看见。”

  陆莳兰只用意味深长的目光看看这位首辅, 她才不相信他没看见。

  霍宁珘被陆莳兰的眼神给逗笑，保证道：“真的。”只是听到她与季嬷嬷的对话, 知道她在做什么而已。

  他随即曲起手指落在那叠地志类书物上，轻叩两下：“这些，够不够你研习岭南风物？还需要向裴夙隐请教？”

  “……够了，不用再请教他人。谢谢首辅。”陆莳兰道。她本就是临时扯的理由而已。

  她又翻看一二，发现其中两册竟是全图册，将风俗民情描绘得栩栩如生，旁边更有小楷详解。

  看到她这装得正经的小模样，他淡淡讥笑，突然捏住她的下巴抬高，目光相对，这才与她清算，问：“你特地去找裴夙隐，到底是要问什么事？”

  真当他信了她打听岭南风物？

  陆莳兰怔一下，道：“真的就是想要闲聊。”她也不是随口扯谎的，她正在了解的有名官员的确来自岭南，就算霍宁珘要详细问起，她也能说个来去。

  “闲聊？我昨日放你的假，是让你去找裴夙隐闲聊？”男子的声音带上几分危险，他问：“既有闲聊的时间，那我们的事，你跟陆伯爷提了么？”

  陆莳兰考虑片刻，只好如实道：“没有。我打算再过几天告诉祖父。”

  霍宁珘看她一眼，那便再多给她几天时间。

  他随即稍微低头，轻闻了闻，道：“怎么没有用上回我给你的那药膏？”

  他显然是指她刚才揉按胸部的事。

  陆莳兰有些脸热，又感到惊讶，首辅一日万机，居然还记得他送过的那盒药膏的气味，便说：“我自己的药膏还没用完。”

  霍宁珘敛眉，所以，陆莳兰这是压根还没用过？他冷声一笑，第一次拿东西讨好别人，谁知人家根本不领情。再说，他给她的药膏肯定要比她自己这个效果好。

  他便板着脸问：“我那药膏放哪里去了？

  陆莳兰只好打开桌案抽屉，将那药盒找出来。霍宁珘打开圆盒一看，竟还原封不动，从未用过。

  他沉默片刻，命令道：“你现在就用，我要看着你用。”

  陆莳兰一听，瞪圆了眼睛，不敢置信看向提出这种要求的首辅，道：“不行，万一季嬷嬷进来看到，看到我……”

  她脑中竟不受控制浮现出他所要求的一幕，是她为自己捏按胸房，而首辅坐在旁边，好整以暇看着她的一举一动，光是想想那羞耻的画面，她就有夺门而逃的冲动。

  若是被季嬷嬷看到，怕是要将嬷嬷气晕过去。

  男子唇角却慢慢翘起，心情似乎极为愉悦，道：“陆御史这意思是，只要保证季嬷嬷看不到，就可以？”

  陆莳兰一怔：“我不是这个意思！”

  他存了心要逗她到底，她话刚落，他已转过身去，灭了灯。陆莳兰便听霍宁珘低沉的声线在黑暗中钻入她耳里：“现在，嬷嬷看不到了。”

  意思是，她可以抹上他给的药膏，为她自己按摩了。

  他甚至贴心地从黑漆漆的室内引着她来到床边，两人坐在一起，捉着她的手，贴心地那圆形珐琅小盒放到她手心。

  手指一触及那珐琅盒，陆莳兰又急又气，想起上次在船上的一幕，害怕得反手一推道：“我不想要！”

  那珐琅小盒，下一瞬传来落在床上的闷响。

  陆莳兰微愣，赶紧去摸索，想捡回来再与首辅讲道理。她并不是故意挥落药膏的，她也知道，首辅送她药膏她却不用，他原本就生气了，再把药盒挥掉，他可能更要生气。

  随意搁手处，便隔着衣料，摸到一个格外炽烫坚硬之物，她愣了愣。

  霍宁珘也是一怔，被少女的手覆在那致命之地，这样的感觉……他能清楚地感受，她的手有多柔软，有多娇小。

  男子的呼吸在黑暗中凝住，随即加重，唯有双眼依旧冷锐明亮。

  陆莳兰反应过来，被烫到般拿开手，脑中嗡嗡地响了起来，道：“首辅……我不是故意的。”

  霍宁珘慢慢抬头，注意着她模糊的纤丽轮廓，他当然知道她不是故意的。

  他坐了片刻，只道：“月夭说，给你的这药膏能避免女子胸部生疾，记得，以后要坚持用。”

  陆莳兰立即点头：“知道了，首辅。”

  霍宁珘又沉默片刻，起身离开。

  陆莳兰在没有灯的房间里愣了好一会儿，这才赶紧去点灯。

  ***

  宣铎的挑战书却没有送到霍宁珩手里，而是被霍宁珘截下。

  若霍宁珩真接受这挑战，在众目睽睽下与宣铎比武，无论输赢，霍老夫人怕是真要当萧慕微是祸水。

  萧冲邺也并不同意宣铎的比武，当场便言辞委婉地否定了宣铎要比武的要求。

  可宣铎那边终究得安抚，这毕竟还是大乾理亏。女真人数不多，但个个强悍。且宣铎带着一堆顶级贡品前来，诚意十足。

  萧冲邺与宣铎推杯换盏间，说了不少“真心”话，有意无意的暗示下，倒是让宣铎看出来，这位大乾皇帝对当前的势不如人、形同傀儡，很是苦闷。

  宣铎便假借醉意道：“皇上的两位舅舅，的确是权力过大了！皇上下了旨意的事，他们也能逼迫您收回成命，实在是目中无人！真龙居然被蛟蛇所缚……叫人可惜可叹！”

  萧冲邺只淡淡摇首，道：“不说了，宣铎，是朕对不住你。”

  宣铎便低低道：“皇上，若您有需要，宣铎愿助你一臂之力！”