她是这样以为的，以为散尽了业障情孽，于是日子就照旧，一天淌过一天，一天盖过了一天。那些前来安慰的人一时踏破了清苑的门槛儿，后来渐渐的，就不再来了。唯独侍双侍婵二人，总来陪着说笑。

  侍双怀了身孕，罗裙下肚子微显，眼睑下长了几颗小雀斑，喜悦地扒在她的笑脸上，“奶奶，回头孩子生下来，可得求您给娶个小名儿。家里公婆都说，奶奶是礼佛之人，又是个大富大贵的命，还有颗大慈大善的心，替孩子取个小名儿，只怕也能沾沾奶奶的福气，将来保不准这孩子就能鸿运当头，男孩儿就能做状元郎，女娃娃只怕也能做个一品诰命夫人呢！”

  榻边的高案上墩着盛冰的鎏金铜盆，却不大管用，侍双仍将一把白缎纨扇摇着，不时拈帕子蘸蘸额角的粉汗。明珠的心却还嵌在哪个冰窟窿里没捞上来，故而一丝汗未浮，反穿着一件软绸长褙，由脖子拢到膝。

  胭脂在她面上虚浮着，眼内的星光已坠落在邢州的那条长河内，笑容却尽量维持着喜乐与圆满，“那到底是男孩儿还是女孩儿啊？可请大夫瞧过没有？要是外头没有可靠的大夫，我叫白管家往宫里请个资历深的太医来给你瞧。”

  袅袅绿窗残梦断，倏而东风。侍双瞧见她掣拢衣襟的动作，一霎心血漏尽，却扑一扑睫毛，抑下了那些汹涌而来的心酸与眼泪，“这也诊不出来是男孩儿还是女孩儿，请哪个大夫来都是一样的。我倒是想着头胎生个男孩儿，毕竟夫君如今就只娶了我一个，虽然公婆说我们还年轻，生儿子生女儿都好，往后日子还长。话儿是这么说，可我到底有些不放心，只怕往后就有了什么变故。”

  “这是你多心，”明珠倒手扶鬓，扶起她直直往下坠的心神，“要我说，男孩儿女孩儿都好，都是你的孩子，难不成就为着是女儿就要吃什么大亏不成？不怕的，就算他陈家要娶妾，也不怕，日子还在你自个儿手里握着呢，是笑是哭，在你自个儿。”

  “我知道，所以起初怕，现在就不怕了。往坏了说，我手里还握着那么些银子呢，就算是他陈家不好，大不了让他写休书！我虽无父无母，还有奶奶这一个去处呢。往后我还回来伺候奶奶，想必奶奶也不能不要我。”

  “我就在这里，你想什么时候回来就什么时候回来。清苑几十间屋舍，还怕没有你住的？”

  一番语笑嫣然在冷冰冰的盛夏里溢淌，淌过了明珠憔悴的眼角眉梢，她不留神便睃过了屋外的燕，翦翦柳絮随风，姿姿花叶碎影，一切都那么好，美得失真，她却有些不确定，是否真的还有力量走到远方。

  侍双目及她一个薄弱的微笑与失神的杏眼，说笑声到低沉下来，换了副轻柔而悲伤的腔调，“奶奶，说实在的，我来了这么多趟，天天来也不知道要怎么安慰您，我们说再多，也没有您明白事理的，只得说笑两句。跟了您这些年，不论遇到什么事儿，您哭哭笑笑，不过几日就好了，凡事儿必不往心里去，有时候，我做丫鬟的在边上瞧着，就觉着您真懂事儿，不过也是个二十来岁的女人，竟那么识大体懂道理。可未免也太懂事了些，什么事儿也不叫别人操心，却懂事儿得叫人心疼。”

  她一垂眸，比明珠先掉出泪来，“奶奶，您把我们当亲妹子亲女儿那样疼，从来就没个上下之分，可我们也心疼您啊，您有什么苦就同我们说说，纵然我们帮不上什么忙，您就当纾解纾解也成啊。”

  缓缓地，明珠下榻而来，拈着条素面粉绢躬下腰替她搵着眼泪，“傻丫头，你肚子里还有个孩子呢，听说怀着身子哭对孩子不大好，可不该哭。”言讫，她直起越来越越纤细的一把腰，缓缓走到门框上倚着，“甭操心我，我没事儿的。不信你瞧那些花儿，开了又谢谢了还开，日复一日，年复一年，日子总是往前的。”

  她极淡地对着满园的千娇百媚一笑，手指抠着门框，就像攥紧了一缕风。她对风祈求着，“带我往前走吧，我没有力气，有些走不动了。”在心里。

  大概无人了解，她仍是满怀希望的，期盼着时光骙瞿而来，能裹着她继续向前，向着余生几十年奔去，别停在这里，只是，别停在这里。

  侍双在后凝视她月光一样薄的背影，眼泪似开了闸的洪流，奔流不尽。直到去了青莲屋里，那一双眼肿得跟鱼眼泡似的，抽抽搭搭地坐在折背椅上，只顾着埋首掉眼泪。

  小丫头子上了茶，她也不喝。青莲见状，低低一叹，“你来是替明珠开心的，怎么自个儿倒哭成这样儿？快将眼泪收起来吧，仔细哭伤了身。”

  “我难受嘛青莲姐，”眼泪灼伤了脸，侍双只有帕子轻轻蘸着，“我从小无父无母，这世上，就奶奶待我最好，看她这样儿，我难受嘛！她哭一哭倒好了，却只是笑，我是担心她结郁在心，回头引出来什么大病。就是眼下，你瞧瞧，一日比一日瘦的，不是打坐念经就是睡觉。我想不通，怎么奶奶这样好的人，却总是受苦，老天爷真就是不开眼！”

  “好了好了，你快别哭了，回头哭坏了身子，你家姑爷闹到这里来找我们算账，我们可担不起。唉……想来，这大概就是命吧，难说得很。好了，我去瞧瞧她，你也该回去了，省得你家姑爷等急了，明儿再来吧，啊。”

  斜日花飞，青莲的留仙裙摇过桥廊流水，像一尾优雅的鱼。进了屋，就见明珠呆坐在榻上，满屋里一个丫鬟也没有，独她一个人，穿着郁金色的对襟褂，橘黄的百迭裙，倘若来一阵风，便能刮落这片枯黄的叶。

  青莲亦是个不爱哭的人，近日却为她落了整个六月的雨水。眼下抑下了酸涩，绽出明媚而刻意的笑脸靠近，“今儿晚饭叫厨房做了道腌胡瓜，又消暑又爽口，你也挪动挪动尊驾，一齐到厅上吃一些？小丫鬟们见天儿说‘奶奶不在吃饭都不香了’，你就当是为了姑娘们，也陪着一块儿吃些。”

  窗外又是一场日落，捱过了这一场，不知往后还有多少场。思及此，明珠恹恹地笑了，别过眼瞥她，“你也不用变着法儿的劝我，我此时不想吃，总有想吃的时候，过两日就好了。”

  蝉鸣一潮压过一潮，在明珠心内撕心裂肺地喧嚣。青莲稳座于对榻，莞尔一笑，“过两日过两日，你总这么说，可一过就过了近两月了，再过两日又是多久呢？”

  见她未答，她唼唼地吐出一筐话儿，“明珠，我晓得你是个不用劝的，可我也拿你劝二奶奶的话儿来劝你，你自个儿想想，你要是总这样不好好儿吃饭，爷瞧了会怎么样？他只怕比我还急呢。你想想你们俩，你心疼他，他也心疼你，将心比心的，就是为了他，你忍心这样亏待自个儿的身子？”

  到底不知这话儿有没有打动她，只是见她垂眸一笑，一滴泪就砸了下来，说起些莫名其妙的话儿，“我昨儿梦见他了，他在怪我，怪我在他临走前把他冷在那里，就冲这个，他大约也不心疼我了。”

  那双泪涔涔的眼抬起，如一轮玄月，残缺了一半，“我梦见我在一条道上走着，他就闷不吭声地跟在我后头，他喊我，我没应，后来他扯我的袖口，对我说：‘你别走太快，你别忘了我’，我甩开了他的手，我就将他的手甩开了，等我醒来，便内疚得要死。姐姐，我真想日子快点往前，又真怕日子太快了，我不想忘了他，我不能忘了他……”

  “可是、可是日子真的过得太快了，我的心也太硬了，真怕哪天一睡醒起来，就真的把他忘记了。真怕他的音容相貌渐渐模糊，他的名字从此就只是个拱在厅里的牌位，他的身体就只是座荒野孤坟，而我，有了新的高兴日子，整日欢声笑语的，再也想不起他。”

  青莲摆正了眼色，深深轻轻地望着她，“这样不好吗？”

  “不好，”明珠立时摇摇头，甩下来几滴泪，“要是真这样，那我的人生里，就一件刻骨铭心的事儿都没有了。”

  门外旋着一群昏鸦，时光由它们扑簌簌的翅膀下流逝、消失，不论明珠到底是愿意还是不愿意，不曾停止。

  偶时她觉得时间走得太快了些，快得一夜白头，偶时又觉得走得太慢了，慢得夜似乎永不会再明。她在无涯的时光里捱过了一天，又一天。

  几曾记那一天，她出现在饭厅里，叫丫鬟们乍惊乍喜，拼命忍着眼泪簇拥过来，“奶奶快多吃些”“就是就是，这是奶奶爱吃的火腿煨鸡丝”“奶奶吃好了再到园子里逛逛”……

  青莲将罗圈围着的丫鬟们挥一挥，指向下首那张饭桌，“都回去坐着，围在这里做什么？”

  满桌四盘八簋，数不尽的珍馐美味，丫鬟们讪讪退下去，青莲复笑，替明珠布菜盛汤，“瞧瞧你，原先胳膊上还能捏着点软肉，眼下一摸一把骨头，赶紧多吃些，那些金丝血燕、鱼刺羹汤的再名贵，都不如吃饭强。”

  “姐姐别忙，我自个儿来。”明珠执起象牙筷，果然认真吃起来，喝几口汤，只觉胃里暖呼呼的，渐渐融化了她冰冻的心。

  鸡蛋黄一样的日落悬在天际，将落不落的悲恸亦渐渐悬在了脑后。青莲瞧着她细嚼慢咽，像是瞧见了天下最欢喜的事儿一样笑起来，“昨儿沁心还递帖子来，说是要来瞧你，这下好了，请了她来，咱们听听戏，也听她唱唱曲儿，热闹热闹。”

  闻言，明珠抬首起来，娇面重有了丝丝缕缕的欢颜，“这倒是，这连着两三个月她不曾到我这里来了，是生意太好的缘故？明儿就将她请来了吧，纵然生意好，她必定也不会拂我意。”

  “生意好麽是好，却不是为着生意好不来的。咱们爷出了事儿，她也跟着不好受了几个月，递帖子给我说原是想来瞧你，又怕彼此见着更伤心，故而没来。”

  明珠将头略点点，送了一口汤，“倒也是，她比我还难呢，心里不好过，还要同客人笑脸相对。”她顿一顿，似乎思忖着什么，“姐姐，我想着，沁心年纪也大了，再有年把，生意就越来越不好做了，即便是容颜不衰，可明雅坊终归不是个好的安身之处。不如我拿了银子，让她自个儿赎身出来吧。”

  “你这话儿说得不对，”青莲摇首嗟叹，无奈攒了三千，“你当她是没钱？你想想，她的客人大多不是做官的便是做大买卖的，一般的人哪能叫得了她的局子？她有钱，你未必不晓得。只是赎身后往哪里去呢？她自幼就无父无母，赎了身，买个宅子，往后呢？钱总有花完的时候，未必叫她到街头讨饭吃？你救得了她一时，却救不了她一辈子。”

  凄风苦雨地一叹，饭毕日落，又是长夜。明珠盘在一张狭长的案底下，案上供着一尊玉像观世音，雕工极好，面上分明露着普度众生的悲悯。玉像两侧皆有鎏金兽耳小香炉，长长的线香点点残灺，熏了满室浓浓的檀香。