保成府往南三十里有个荷花镇，这是花家的祖籍所在，花氏族人大多生活在这里。

  花老太爷如今就住在镇子西头的一座两进宅子里，房子虽旧，但没有破败之处。

  花老太爷曾是花氏族长，被流放前给花氏一族带来不少福祉。如今就算他们倒了，也还有花寻之和花无尽在——说是除族，可毕竟血脉斩不断。

  是以，花氏族长并不敢怠慢他们，除了宅院外，另给了二十亩良田，甚至凑了安家银子三百两。

  比起在前哨镇的日子，他们过得不算太差。

  花寻之与松江一路不停，赶到保成府时花老太爷还没死，但灵棚已经搭建起来了，院子里有不少族人在帮着打点各处。

  花沂之从正房迎了出来，眼中含泪，哽咽着说道：“六弟……你来啦。”

  “花老太爷怎么样了？”花寻之以问代答，并不接花沂之的话茬。

  花沂之碰了个软钉子，跟着出来的花润之不免轻哼一声，被前者横了一眼后，到底收敛了不忿。

  松江摇了摇头，他大概猜得到，这兄弟俩存的什么心思了。

  花沂之客客气气地请他们进了老太爷所在的正房。

  屋子里空气污浊，热气扑鼻，花寻之下意识地屏住了呼吸。

  花老太爷死气沉沉地躺在床上，面色发灰，骨瘦如柴。

  花寻之进屋的时候，他睁开眼看了一下，情绪有些激动，挣扎着动了动，却连只手都没抬起来。

  他张了张嘴，急促地喘了几口气，便没有了动静。

  花沂之兄弟赶紧扑了过去，大哭起来，“父亲，父亲啊，你怎么了？快来人啊！”

  太医过去了，搭了一下脉，“人还活着，还请二位让一下。”

  松江感觉有些遗憾，他很希望花寻之是被骗来的，如此，便可以顺理成章的教训花家人了。

  花寻之呆呆地站在床尾，泪水流了一脸，不知在想些什么。

  太医仔细诊了脉，对花寻之说道：“国公爷，这位老太爷确实不行了，下官可以施针让他醒过来，别的却不能够了。”

  花寻之让老鲁取出一只三百年的老参，“用老参吊得住吗？”

  “没多大用，顶多撑个一天两天的。”太医说道。

  “那就别煮了，没得浪费。”花润之用袖子擦了泪，两大步过来，便要把参盒抱走。

  松江长剑一探，制止了他，冷笑道：“这是皇上的，用不上还要带走的。”

  “你……”花润之气结。

  花沂之喝道：“还不闭嘴，成何体统！”

  花润之讪讪退到一旁。

  太医施针，一炷香的功夫后，花老太爷醒了过来。

  “老……六，你来啦，很好……”他又喘息起来。

  “爹你慢点儿说，不着急。”花沂之在他身边坐下，用手赶着胸口，帮他顺气。

  花老太爷老泪纵横，又道：“老六……爹不行了，以后你的两个兄长……就靠你了……”

  松江瞧瞧花寻之，见后者面露凄色，不免冷笑一声，“花老太爷，国公爷已经被除族，您这嘱托，强人所难了吧。”

  “你……”花老太爷一着急，又剧烈地喘了起来。

  花沂之道：“松江护卫，这是我们花家的事，就不劳烦你操心了。我爹时日不多，还请让他老人家把话讲完。”

  松江并不让步，笑道：“讲完？你们爷几个这是商议好了吧，觉着国公爷性子软，想用遗言逼他就范？打的一手好算盘呢。”

  “你……”花老太爷白眼一翻，又昏过去了。

  花寻之神色紧张，上前一步，又站住了。

  太医赶紧重新施针。

  “老六，你变了。”花沂之面色沉痛，意有所指。

  这话就太可笑了，就算想欺负老实人，也不能这么欺负。

  花寻之收起悲伤，卷起右手的袖子，露出丑陋的断臂。

  说道：“不变怎么行呢？我按照老爷子的想法活了这么些年，得到的着实不多。若非有无尽在，说不得连莫白我都保不住，我实在想不出老太爷还有什么颜面用遗言要挟我，大哥你知道吗？”

  花沂之难堪地瞧瞧太医和松江。

  花润之便道：“六弟，家丑不可外扬，这些稍后再谈。爹已经在弥留之际，人之将死其言也善，你饱读诗书，难道在这当口就不能稍微忍一忍？”

  花寻之垂下头，泪水滴答地往地上掉。

  松江见势不妙，思索一番，缓缓说道：“国公爷，宽恕别人的无知，是你大度，但如果纵容别人的放肆，那就是你无知了。凡事尽到心意便可，至于花老太爷的遗言，不该是咱们这些外人听的，您说是不是？”

  “有些话听了就是一辈子的枷锁，如果明知道是陷阱还非要跳下去，皇后娘娘若是知道会生属下的气的，望国公爷三思。”

  “你……”花润之握着拳头便要砸过来。