娘俩吃过午饭，便出了门。

  通往镇子的路上一个人都没有，夏蝉疯狂的鸣叫着，闷热的午后连一丝熏风都没有。

  大槐树的树叶全都耷拉着，就像被热水烫坏了根须一样。

  不远处的鱼塘水位越来越低，里长家一开始还有人看着，防止军户偷水，但随着偷水的人越来越多，便早早地把鱼捞了，让军户随便取用。

  镇子里极为安静，董记杂货铺里面的杂货越来越少，董如海的小儿子董纪林正坐在门口瞌睡。

  除了董家、王家之外，还有几家正在冒着暑热收拾货品，菜市场更是空无一人。

  也许，前哨镇很快就会变成一个只有军户的军镇了。

  花无尽慢慢走着，左顾右看，始终没有发现跟随她的人，走到铁匠铺的时候，她可以完全确认，眼下的确没有人跟在她身后。

  于是，花无尽和小溪迅速往橡树沟奔去，从那里绕到后山的后山，找到正在洞里抱着肚子哭泣的花莫白。

  “姐！”花莫白看到突然而来的花无尽，不好意思地站起来，忙不迭地抹掉眼泪，哽咽着道：“我有些饿。”他双手紧张地搓着，为自己的软弱感到羞惭。

  孤单、饿肚子、恐惧，这三样足以摧毁一个正常的成年人，更何况是一个十岁的孩子，一个被亲人摧残了五年的孩子有资格软弱。

  小溪献宝似的拿出麻布包着的饼和两个水煎蛋，抢先说道：“娘做了好吃的，小舅舅你快吃！”

  花无尽把莫白揽到怀里，抱了抱，说道：“快吃吧，吃完了跟姐下山。”

  “真的吗？”花莫白被巨大的惊喜砸中，抱着小溪转了好几个圈才开始好好吃东西。

  回家的时候花无尽没有绕圈子，而是直接从南山下山，用灌木做掩护，从后院翻墙回到家里。

  这一天，像花无尽这样的人无法光明正大回家的人有很多，其中有几个是朝中举足轻重的大人物。

  比如辽王、靖王、齐王、鲁王、睿王，这五位对帝位都有渴望的亲王，在接到非召不得入京的圣旨之后，依然在得知平治帝重病昏迷后，偷偷启程，往京城一路飞驰。

  辽王洛成把秦城交给镇北军总兵陶善和自己的二儿子洛之安，自己带着护卫、幕僚以及化整为零的三万精兵潜往京城。

  从北向南行，旱情逐渐得到缓解，地里的庄稼越往前走越高。

  一个十五人的商队，正快速赶往汤山县外的白山镇。

  大约半个时辰后，这一行人在镇子上的客栈安顿下来。

  商队的掌柜洗漱完毕之后，对身边的长随说道：“叫蒋先生陪我一起用餐。”

  长随应诺而去。

  不多时，一位账房先生打扮的五十左右岁的男人手摇蒲扇出现在小院上房。

  “蒋先生请坐。”掌柜的说道，他客气中带有一丝尊敬，“上茶。”

  这位蒋先生打了一躬，在掌柜的下手坐下，虽说他态度从容，却也仍是坐了半个屁股。

  “到京城还有两天的时间，其他人如何了？”掌柜的问道。

  蒋先生道：“王爷，刚刚收到消息，一切进展顺利，预计明日傍晚会有一小部分率先抵达。京里的消息也到了，陛下已经三天滴水不进，鲁王和睿王已经秘密到京，但行藏泄露，被禁卫军拦在京城之外，而且，京营的兵权已在太子手中。”

  掌柜的便是辽王，他对此情况当然早有准备，并不在意，又道：“靖王和齐王还没有消息？”

  蒋先生颔首，他捋着胡须，沉吟片刻，才道：“老朽以为齐王和靖王早已入京，所以，还是那句话，我们的机会就落在这两位王爷身上，只要京城一乱，我们就有机会。”

  他擦了擦额角的汗水，忍住摇扇的冲动，又道：“王爷，我们胜算不大啊，北金蠢蠢欲动，此番我们派重兵离开秦城，如果被被北金知晓，只怕秦城危矣……”

  辽王一摆手，道：“这个问题你我都知道，不必再说，要想成就大业，不赌怎么能行？京营有我们的人，只要给本王机会，那个位置必定属于本王。”

  说到这里，他站了起来，秦城是他的老巢，一旦失守，后果不堪设想，所以，这几天每次谈及此事，他总觉得心绪不宁。

  “蒋先生，你觉得小鱼如何？”他走到窗口，看着天井里的那一簇开得旺盛的丁香，忽然换了个话题。

  蒋先生松了口气，直谏是他的义务，听不听在辽王，既然转了话题，他也乐得轻松些：“老朽原以为世子是个至情至性之人，然则与世子照过几次面，听说几次传言之后，老朽觉得看不透世子了。”

  “看不透？”辽王吃了一惊，他没想到自己不过是想闲聊几句，却不料听到这位以睿智博学著称的北方大儒会有如此评价，“为什么？”

  “首先，世子不太在意别人的看法，不在意别人看法的人通常有两种，一种是心宽之人，还有一种是不屑……”

  “那么先生以为世子不屑？”辽王觉得有些可笑。

  蒋先生摇摇头，“老朽以为是世子不是通常的那种人，所以，他的不在意只是伪装。他在京城，形同质子，要忍常人不能忍，久而久之，这种忍耐就成了世子最为常见的伪装。”

  “有反击的忍耐才叫忍耐，一味的忍耐，却不反击，只能叫懦弱无能，蒋先生，你是通过哪些事情，看出他是在忍耐的呢？”辽王十分不解。

  “乍然一看，世子的确都是忍耐，没有反击，然而，老朽最近得空将京城这几年发生的事情分析了一下，发现一些有趣的事情……”

  “难道是世子将那些羞辱过他的人都铲除了？”辽王语调略带嘲讽。

  蒋先生在心里摇摇头，他知道辽王不喜欢嫡妻，然而，若因此迁怒儿子未免太过不智。在他看来，洛小鱼比洛之安更适合世子这个位置。洛之安处处被赞许贤德聪慧，然而太过平顺，看不出他真正的能力，比起低调能忍的洛小鱼来说，二人不在一个层面上。

  他说道：“铲除到不至于，但以其人之道还治其人之身，这一点世子的确做到了，王爷可知，世子所做的那些事，无一不精妙，有些即便是老朽，也只是捕风捉影，胡乱揣测而已。”#####